Η UNCTAD εξετάζει τους περίπλοκους παράγοντες πίσω από την άνευ προηγουμένου έλλειψη εμπορευματοκιβωτίων που εμποδίζει την ανάκαμψη του εμπορίου και πώς να αποφευχθεί μια παρόμοια κατάσταση στο μέλλον.

 

Όταν το μεγασκάφος Ever Given μπλόκαρε την κυκλοφορία στη Διώρυγα του Σουέζ για σχεδόν μια εβδομάδα τον Μάρτιο, προκάλεσε μια νέα άνοδο των ναύλων spot εμπορευματοκιβωτίων, που τελικά είχαν αρχίσει να υποχωρούν από τα υψηλά όλων των εποχών που είχαν επιτευχθεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.

Οι ναυτιλιακές τιμές αποτελούν σημαντικό συστατικό του εμπορικού κόστους, επομένως η νέα αύξηση αποτελεί πρόσθετη πρόκληση για την παγκόσμια οικονομία καθώς αγωνίζεται να ανακάμψει από τη χειρότερη παγκόσμια κρίση μετά τη Μεγάλη Ύφεση.

«Το περιστατικό Ever Given θύμισε στον κόσμο πόσο βασιζόμαστε στη ναυτιλία», δήλωσε ο Jan Hoffmann, επικεφαλής του κλάδου εμπορίου και logistics της UNCTAD.«Περίπου το 80% των αγαθών που καταναλώνουμε μεταφέρονται με πλοία, αλλά το ξεχνάμε εύκολα αυτό».

Οι τιμές των εμπορευματοκιβωτίων έχουν ιδιαίτερο αντίκτυπο στο παγκόσμιο εμπόριο, καθώς σχεδόν όλα τα μεταποιημένα αγαθά – συμπεριλαμβανομένων των ρούχων, των φαρμάκων και των επεξεργασμένων προϊόντων διατροφής – αποστέλλονται σε εμπορευματοκιβώτια.

«Οι κυματισμοί θα χτυπήσουν τους περισσότερους καταναλωτές», είπε ο κ. Χόφμαν.«Πολλές επιχειρήσεις δεν θα είναι σε θέση να αντέξουν το μεγαλύτερο βάρος των υψηλότερων επιτοκίων και θα τα μεταφέρουν στους πελάτες τους».

Μια νέα σύντομη πολιτική της UNCTAD εξετάζει γιατί οι ναύλοι αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και τι πρέπει να γίνει για να αποφευχθεί μια παρόμοια κατάσταση στο μέλλον.

 

Συντομογραφίες: FEU, ισοδύναμη μονάδα 40 ποδιών.TEU, ισοδύναμη μονάδα 20 ποδιών.

Πηγή: Υπολογισμοί UNCTAD, βασισμένοι σε δεδομένα από την Clarksons Research, Shipping Intelligence Network Time Series.

 

Πρωτοφανής έλλειψη

Σε αντίθεση με τις προσδοκίες, η ζήτηση για μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων έχει αυξηθεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ανακάμπτοντας γρήγορα από την αρχική επιβράδυνση.

«Οι αλλαγές στα πρότυπα κατανάλωσης και αγορών που προκλήθηκαν από την πανδημία, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του ηλεκτρονικού εμπορίου, καθώς και των μέτρων lockdown, οδήγησαν στην πραγματικότητα σε αυξημένη ζήτηση εισαγωγών για βιομηχανικά καταναλωτικά αγαθά, μεγάλο μέρος των οποίων μεταφέρεται σε εμπορευματοκιβώτια». αναφέρει το έγγραφο πολιτικής της UNCTAD.

Οι ροές του θαλάσσιου εμπορίου αυξήθηκαν περαιτέρω καθώς ορισμένες κυβερνήσεις χαλάρωσαν τα lockdown και ενέκριναν εθνικά πακέτα τόνωσης και οι επιχειρήσεις εξοπλίστηκαν εν αναμονή νέων κυμάτων της πανδημίας.

«Η αύξηση της ζήτησης ήταν ισχυρότερη από ό,τι αναμενόταν και δεν συναντήθηκε με επαρκή προσφορά ναυτιλιακής χωρητικότητας», αναφέρει η πολιτική ενημέρωση της UNCTAD, προσθέτοντας ότι η επακόλουθη έλλειψη κενών εμπορευματοκιβωτίων «είναι άνευ προηγουμένου».

«Οι μεταφορείς, τα λιμάνια και οι φορτωτές αιφνιδιάστηκαν», λέει.«Έμειναν άδεια κουτιά σε μέρη όπου δεν χρειάζονταν και δεν είχε προγραμματιστεί επανατοποθέτηση».

Οι υποκείμενες αιτίες είναι περίπλοκες και περιλαμβάνουν την αλλαγή των εμπορικών προτύπων και τις ανισορροπίες, τη διαχείριση της χωρητικότητας από τους μεταφορείς στην αρχή της κρίσης και τις συνεχιζόμενες καθυστερήσεις που σχετίζονται με τον COVID-19 σε σημεία σύνδεσης μεταφορών, όπως τα λιμάνια.

Τα ποσοστά για τις αναπτυσσόμενες περιοχές εκτοξεύονται

Ο αντίκτυπος στους ναύλους ήταν μεγαλύτερος στους εμπορικούς δρόμους προς τις αναπτυσσόμενες περιοχές, όπου οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις μπορούν να το αντέξουν οικονομικά.

Επί του παρόντος, τα ποσοστά στη Νότια Αμερική και τη δυτική Αφρική είναι υψηλότερα από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη εμπορική περιοχή.Μέχρι τις αρχές του 2021, για παράδειγμα, οι ναύλοι από την Κίνα στη Νότια Αμερική είχαν εκτιναχθεί κατά 443% σε σύγκριση με 63% στη διαδρομή μεταξύ της Ασίας και της ανατολικής ακτής της Βόρειας Αμερικής.

Μέρος της εξήγησης έγκειται στο γεγονός ότι οι διαδρομές από την Κίνα προς χώρες της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής είναι συχνά μεγαλύτερες.Απαιτούνται περισσότερα πλοία για εβδομαδιαία υπηρεσία σε αυτά τα δρομολόγια, που σημαίνει ότι πολλά κοντέινερ είναι επίσης «κολλημένα» σε αυτά τα δρομολόγια.

«Όταν τα άδεια κοντέινερ είναι σπάνια, ένας εισαγωγέας στη Βραζιλία ή τη Νιγηρία πρέπει να πληρώσει όχι μόνο για τη μεταφορά του πλήρους εμπορευματοκιβωτίου εισαγωγής αλλά και για το κόστος αποθήκευσης του άδειου εμπορευματοκιβωτίου», αναφέρει η δήλωση πολιτικής.

Ένας άλλος παράγοντας είναι η έλλειψη φορτίου επιστροφής.Τα κράτη της Νότιας Αμερικής και της Δυτικής Αφρικής εισάγουν περισσότερα μεταποιημένα προϊόντα από όσα εξάγουν και είναι δαπανηρό για τους μεταφορείς να επιστρέφουν άδεια κουτιά στην Κίνα σε μεγάλες διαδρομές.

Πώς να αποφύγετε μελλοντικές ελλείψεις

Προκειμένου να μειωθεί η πιθανότητα παρόμοιας κατάστασης στο μέλλον, η σύνοψη πολιτικής της UNCTAD υπογραμμίζει τρία ζητήματα που χρήζουν προσοχής: προώθηση μεταρρυθμίσεων για τη διευκόλυνση του εμπορίου, βελτίωση της παρακολούθησης και πρόβλεψης του θαλάσσιου εμπορίου και ενίσχυση των εθνικών αρχών ανταγωνισμού.

Πρώτον, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να εφαρμόσουν μεταρρυθμίσεις για να κάνουν το εμπόριο ευκολότερο και λιγότερο δαπανηρό, πολλές από τις οποίες κατοχυρώνονται στη Συμφωνία Εμπορικής Διευκόλυνσης του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου.

Με τη μείωση της σωματικής επαφής μεταξύ των εργαζομένων στη ναυτιλιακή βιομηχανία, τέτοιες μεταρρυθμίσεις, οι οποίες βασίζονται στον εκσυγχρονισμό των εμπορικών διαδικασιών, θα καταστήσουν επίσης τις αλυσίδες εφοδιασμού πιο ανθεκτικές και θα προστατεύσουν καλύτερα τους εργαζόμενους.

Λίγο μετά το χτύπημα του COVID-19, η UNCTAD παρείχε ένα σχέδιο δράσης 10 σημείων για να διατηρήσει τα πλοία σε κίνηση, τα λιμάνια ανοιχτά και το εμπόριο κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Ο οργανισμός έχει επίσης ένωσε τις δυνάμεις του με τις περιφερειακές επιτροπές του ΟΗΕ για να βοηθήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες να επιταχύνουν αυτές τις μεταρρυθμίσεις και να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του εμπορίου και των μεταφορών που έγιναν εμφανείς από την πανδημία.

Δεύτερον, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να προωθήσουν τη διαφάνεια και να ενθαρρύνουν τη συνεργασία κατά μήκος της θαλάσσιας αλυσίδας εφοδιασμού για να βελτιώσουν τον τρόπο παρακολούθησης των κλήσεων λιμένων και των δρομολογίων τακτικών γραμμών.

Και οι κυβερνήσεις πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι αρχές ανταγωνισμού διαθέτουν τους πόρους και την τεχνογνωσία που απαιτούνται για τη διερεύνηση πιθανών καταχρηστικών πρακτικών στη ναυτιλιακή βιομηχανία.

Αν και ο αποδιοργανωτικός χαρακτήρας της πανδημίας βρίσκεται στον πυρήνα της έλλειψης εμπορευματοκιβωτίων, ορισμένες στρατηγικές από τους μεταφορείς μπορεί να έχουν καθυστερήσει την επανατοποθέτηση των εμπορευματοκιβωτίων στην αρχή της κρίσης.

Η παροχή της απαραίτητης εποπτείας είναι πιο δύσκολη για τις αρχές των αναπτυσσόμενων χωρών, οι οποίες συχνά στερούνται πόρων και εμπειρογνωμοσύνης στις διεθνείς μεταφορές εμπορευματοκιβωτίων.